Pasa por el Canal de Panamá el primer buque de guerra ruso desde la Segunda Guerra

Un buque de guerra ruso comenzó el viernes por la noche su travesía por el Canal de Panamá después de haber permanecido varias horas en una bahía en la entrada del Atlántico, en el primer paso de una nave de ese país a través de la vía construida por Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial.
El destructor Almirante Chabanenko, que viene de realizar maniobras militares con la armada venezolana, entró a las esclusas de Gatún en la norteña provincia de Colón al anochecer y se espera que tarde alrededor de ocho horas para cruzar la vía de 80 kilómetros hasta llegar a aguas del Pacífico. El barco se estacionará en la antigua base estadounidense de Rodman, para una visita de varios días.
Durante su paso por Gatún, algunos militares rusos sacaron fotos desde el edificio donde se operan las compuertas y que tienen inscrito el año 1913, uno antes de que Estados Unidos abriera el canal al mundo marítimo. También se observó una actividad de prensa en la cubierta de la nave militar.
El buque estuvo estacionado desde temprano por la mañana en la bahía de Limón, en el Atlántico, frente a un parque de la provincia de Colón, donde algunas personas ni se habían percatado que había en el horizonte un barco ruso. Otros se dieron cuenta, pero el hecho no les causó sorpresa.
“Ningún barco que venga de guerra aquí me sorprende. Hemos estado acostumbrado a ver pasar barcos de guerra de Estados Unidos”, dijo Plácido Salazar, un ex trabajador del canal, de 60 años, quien estaba almorzando con su esposa Venicia Menchaca en el parque.
Ante una pregunta sobre si pensaba que Rusia estaba enviando algún mensaje con el paso de su buque por Panamá, tras realizar maniobras en Venezuela, Salazar dijo que “pueda que sea una estrategia. Con este (presidente Hugo) Chávez que está en Venezuela, ¿quién sabe qué pueda estar pasando?”.
Algunos interpretaron las maniobras con la armada de Venezuela como un intento de Rusia de mostrar su creciente influencia en Latinoamérica. Panamá destacó poco antes que el cruce del buque ruso por su canal interoceánico demuestra que la vía construida por Estados Unidos está abierta a todos los barcos del planeta.
“Aquí no hay ningún otro mensaje que es que el Canal está abierto a otras naves del mundo”, manifestó tajante el canciller Samuel Lewis Navarro a la AP. Tras cruzar el canal, el destructor se estacionará por varios días en la antigua base de Rodman, que fue rebautizada por las autoridades panameñas como la base naval Vasco Núñez de Balboa, en honor al conquistador español del Pacífico.
Los militares norteamericanos la utilizaron hasta fines de la década de 1990 como parte de la protección del canal, mientras que Panamá, que no tiene ejército, la siguió utilizando como base de su servicio marítimo.
Es la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que un buque de guerra ruso pasa por el canal, que fue un símbolo de la influencia de Estados Unidos en América Latina. Los norteamericanos terminaron la construcción de la vía iniciada por los franceses y la abrieron en 1914. Estados Unidos traspasó el canal y puso fin a su centenaria presencia militar en Panamá, el 31 de diciembre de 1999.