La crisis económica afecta a la feria anual de Broward

No hay aparatos de diversiones. No hay olor a corn dogs ni a churros, tampoco juegos de carnaval.

Todo esto llevó el domingo a Joanne Schell, de 64 años, vecina de Pompano Beach, a preguntarse: “¿Dónde está la feria?”

La feria del condado Broward se inauguró el viernes sin aparatos de diversiones, carpas de atracciones, juegos ni quioscos de comidas que la caracterizaban. La falta de presupuesto y de una sede permanente obligaron a los organizadores a celebrar la feria en un centro comercial de Pompano Beach y a eliminar muchas de las mayores atracciones. La feria dura hasta el 29 de noviembre.

“Estuvimos a punto de no hacer nada este año”, dijo Beth Jarvis, gerente de Producción de la feria, que participa en la actividad desde hace casi 30 años. “Pero hay tantos niños que no quisimos desilusionarlos”.

A la entrada del centro comercial Pompano Beach Citi Centre en la U.S. 1 y Copans Road, pequeños letreros colocados en las medianeras eran la única señal de que la feria celebraba 34 años.

“Exhibición gratis de la comunidad”, decían los carteles. Y entre paréntesis: “No hay aparatos, juegos ni carpas de atracciones”.

Los proyectos de artes y ciencias para niños se exhiben en tiendas vacías en lugar de carpas. La exposición de horticultura se hizo en la sección de jardinería de Lowe’s. Y en lugar de quioscos que venden las típicas de las ferias, los asistentes pueden saciar el hambre con helados de Cold Stone Creamery y comida italiana de Rotelli.

“No es una feria grande”, admitió Linda Brown, la gerente de la feria. “Muchos extrañan los corn dogs y loshelados”.

Pero no todos extrañan las atracciones. Diane Bode, de 47 años y vecina de Margate, miraba a su hijo jugar NASCAR 09 en un PlayStation 2 en la parte trasera de un Ford Fusion modificado, parte de la muestra deNASCAR.

“Me gusta que no haya aparatos”, dijo Bode. “Es un verdadero caos con todos esos niños, todo ese ruido y todos esos olores”.

Aunque la feria de este año es reducida, los organizadores afirman haberse mantenido fieles a su objetivo: apoyar a los estudiantes locales. Pero la entrada gratis significa que los organizadores probablemente no podrán ofrecer tantas becas como en el pasado.

Desde su creación, la feria ha donado $2.5 millones para ayudar a los estudiantes de Broward.

Lisa White pasó por allí el domingo por la tarde para admirar el proyecto de ciencias de su hijo: un mural blanco con cartulina negra y roja sobre el efecto de la temperatura sobre los imanes. El muchacho recibió la calificación máxima, dijo orgullosa la madre. Su hijo estaba impaciente porque exhibieran su trabajo, afirmó.

“Los muchachos de secundaria nunca dicen nada. Pero él vino a casa y me lo dijo”, dijo White, de 46 años y vecina de Deerfield Beach. “Estaba muy entusiasmado”.

Afuera, la música en vivo atrajo a los compradores eventuales, que soltaron sus bolsas para bailar con el jazz del grupo The Amp Band.

Jonathan Israel, de 4 años, daba saltos con la música mientras su madre miraba.

“Es magnífico”, dijo Sasha Isreal, de 33 años, vecina de Pompano Beach. “Ni siquiera sabíamos que iba a ser aquí”.

Los organizadores de la feria tienen la esperanza de volver a ofrecer golosinas y aparatos el próximo año.

Ya están buscando una sede, pero hasta el momento no han conseguido armar una lista.

Mientras tanto, Jarvis, la veterana voluntaria, tiene un mensaje para los visitantes de la feria:

“Llamen a sus comisionados condales”, dijo. “Díganles que necesitamos una sede para la feria”.

Fuente: El Nuevo Herald