Nuevo derrumbe de todas las bolsas

NUEVA YORK.- El temor a que la crisis financiera y la recesión mundial sean peores de lo previsto creció ayer luego de que los mercados de todo el planeta se derrumbaran, por segunda vez en diez días, ante una nueva ola de anuncios de sombríos indicadores económicos.
Las noticias más inquietantes para los inversores llegaron desde Estados Unidos, donde la aseguradora AIG debió ser rescatada por el gobierno tras reportar la mayor pérdida trimestral en la historia corporativa del país. En ese contexto de pesimismo, el índice Dow Jones, de Nueva York, se desplomó un 4,24% y cerró por debajo de los 7000 puntos, por primera vez en once años.
“Las noticias económicas parecen haber rebasado la fase de cuando pasan de malas a peores, pero hoy [por ayer] han ido de lo peor a lo diabólico”, dijo David Jones, jefe de estrategia de mercados de IG Index.
La aseguradora American International Group Inc. (AIG) registró una pérdida en el último trimestre de 61.700 millones de dólares, la mayor en la historia corporativa de Estados Unidos y obligó al gobierno de Barack Obama a otorgarle un paquete de auxilio de 30.000 millones de dólares (ver aparte).
El rescate de AIG desató en Wall Street temores sobre el futuro financiero del país, y la bolsa terminó la jornada en los 6763 puntos. El Dow Jones había cerrado por debajo de los 7000 puntos por última vez el 1° de mayo de 1997; el de ayer fue el cierre más bajo desde el 25 de abril de ese año. El índice tecnológico Nasdaq, en tanto, cayó un 3,99%.
El Dow Jones ha bajado durante seis meses consecutivos y su valor es menor a la mitad de su máximo récord de 14.164,53 puntos, registrado en octubre de 2007.
La de ayer fue la segunda gran debacle de los mercados en diez días; la última había sido el 20 de febrero, cuando las bolsas cayeron en picada ante la posibilidad de que el Citigroup fuera nacionalizado.
Otro banco causó ayer el declive de los mercados en Gran Bretaña. El HSBC, el mayor de Europa, anunció una caída del 70% de sus ganancias netas en 2008, el despido de 6100 empleados en Estados Unidos y una recapitalización de 18.000 millones de dólares, la mayor emisión de derechos en la historia empresarial británica.
Este anuncio hundió, incluso antes de que se conocieran las malas noticias de AIG, a las bolsas europeas, sobre todo a la de Londres, cuyo principal índice, el Footsie 100, cayó a su menor nivel en puntos desde las vísperas de la guerra en Irak (2003), al perder 5,33%.
En tanto, en París el CAC 40 se derrumbó 4,48%; el Dax, de la bolsa de Francfort, se hundió 3,48%; el Ibex de Madrid perdió 4,60%, y la bolsa de Milán declinó un 5,67%.
Con los significativos retrocesos de ayer, los mercados de valores de Europa profundizaron sus pérdidas acumuladas desde el estallido de la crisis, que han hecho retroceder a los índices bursátiles a valores de hace más de seis años.

Avalancha de malos datos

El dólar, en tanto, alcanzó a su máximo nivel en tres años, mientras que el euro cayó, luego de que una cumbre de líderes de la Unión Europea (UE) rechazara un rescate masivo para los países de Europa oriental.
Andrew Wilkinson, analista de mercado de Interactive Brokers, dijo que los inversores compraron dólares como respuesta a la “avalancha de malas noticias”.
“La gran llamada de dinero de HSBC, el tercer rescate para AIG y el rechazo a la propuesta húngara para un alivio financiero de los países de Europa del Este, fueron suficientes razones para impulsar la aversión al riesgo hoy”, dijo Wilkinson en Greenwich, Connecticut.
Los analistas señalaron que las noticias confirman que lo peor está lejos de terminar, lo que habría impulsado a los inversores a vender sus acciones, en busca de alternativas más seguras, como los bonos del Tesoro estadounidense.
La preocupación por la salud del sector financiero también hizo que las plazas bursátiles asiáticas cerrasen con fuertes pérdidas. La bolsa de Tokio terminó a la baja, con 3,81%; la de Hong Kong retrocedió un 3,9%, y Seúl cayó un 4,2%.
Como ya lo habían hecho las bolsas occidentales el viernes último, los inversores asiáticos reaccionaron al anuncio de una contracción del 6,2% de la economía de Estados Unidos en el cuarto trimestre, contra el 3,8% anunciado inicialmente.
A esto se sumaron desastrosos indicadores económicos en Asia. En Corea del Sur, la producción industrial sufrió en enero una caída récord del 25,6% interanual. En Japón, el mercado automotor se derrumbó un 32,4% en febrero y el desempleo alcanzó un récord en Taiwan.
En América latina también se multiplicaron los síntomas de la recesión. Contagiadas por el malhumor de los mercados mundiales, las bolsas latinoamericanas también se desplomaron. El Bovespa, principal índice de San Pablo, cayó un 5,09%, mientras que, en Buenos Aires, el Merval perdió un 7,41%.

Agencias AFP, AP, EFE y Reuters