Hace 25 años el mundo tenía en la mira el recién descubierto agujero en la capa de ozono y había reuniones para frenar su expansión. Ahora los científicos revelan cómo este fenómeno ha sido capaz de crear un escudo que amortigua el impacto del calentamiento global en la Antártida.

El agujero ha intensificado la incidencia de los vientos fríos en torno al continente blanco, en especial en los procedentes del polo sur, los llamados vórtex, y los de poniente contribuyendo al mantenimiento de las temperaturas de la zona. Sin embargo, no todas las regiones se han beneficiado, ya que la Antártida Occidental y la costa más oriental de la Península Antártida, han registrado un aumento “leve” de las temperaturas, en especial en los meses de verano.

El estudio señala que el agujero en la capa de ozono se irá curando a lo largo del presente siglo con lo que la temperatura de la zona podría aumentar en 3 grados centígrados. Además, informaron que la costa más oriental de la península antártica o la más occidental del continente, sí se percibe al adelgazamiento de la superficie helada y que el océano Antártico está experimentando un calentamiento mayor al del resto de los océanos.

La revista Nature publicó un estudio, realizado por un grupo de científicos de la Universidad de Texas, que arrojó que la capa de hielo de la plataforma antártica oriental, donde se encuentran la mayoría de glaciares del planeta, comenzó a perder espesor en el 2006.

Con ayuda del satélite Grace, los investigadores estimaron la densidad del manto de hielo en la zona de abril del 2002 a enero de este año. Los especialista señalaron que el ritmo de pérdida de masa de hielo en la zona occidental fue de 132 kilómetros cúbicos al año durante ese período, la sorpresa llegó cuando vieron los resultados de la Antártida Oriental que arrojó que perdía 57 kilómetros cúbicos al año.

Los datos indican que el cambio climático acecha ya en conjunto al continente blanco. Los expertos alertan del peligro que se deriva del ritmo actual de deshielo en este continente, el mayor depósito de agua dulce del planeta.