Robert Byrd

La muerte del senador demócrata Robert Byrd introdujo una nueva dinámica en la recta final del proceso de aprobación de las nuevas reglas que regirán Wall Street. Hasta el punto de que, para conseguir los votos necesarios con los que sacar adelante la mayor reforma del sistema financiero desde la Gran Depresión, hubo que sacrificar una de las medidas más populistas: la tasa a la banca. 

Es la salida del último minuto para que los republicanos que apoyaban el paquete legislativo no dieran un paso atrás en el momento crucial del voto. Con la tasa se esperaba recaudar unos 19.000 millones de dólares anuales (casi 16.000 millones de euros). Los negociadores demócratas aceptaron excluirla, pero a cambio de que el fondo de rescate financiero (TARP) se desmantele cuanto antes. 

Ese mecanismo, activado en otoño de 2008 tras el colapso de Lehman Brothers, estaba presupuestado en 700.000 millones, de los que se movilizaron 414.200. El Tesoro de EE UU calcula que el coste para el contribuyente será de 105.000 millones y ha dicho que responsabilizará a la banca del dinero no recuperado. 

En el canje, también se pactó elevar el nivel de reservas que el Fondo de Garantía de Depósitos (FDIC) tendrá para garantizar el dinero en las cuentas de los bancos, hacia donde irán 1,35 dólares por cada 100 dólares ingresados. La Cámara de Representante tenía previsto votar ayer la norma, tras dos horas de debate y en julio lo votará el Senado.Fuente: el pais.com

El nuevo pacto, como su antecesor, sólo limita el número de cabezas nucleares desplegadas y no establece restricciones para las almacenadas. El tope de 1.550 establecido por cada parte es muy inferior al precedente, de 2.200, pero no afecta a las más de 14.000 bombas que las dos potencias tienen actualmente guardadas en los almacenes.

El acuerdo tampoco establece límites para las cabezas conocidas en jerga como tácticas. Estas son un tipo de bomba nuclear destinado a ser utilizado en el campo de batalla contra las fuerzas enemigas, y que usualmente es menos potente que las estratégicas, a las que se refiere el pacto. Aunque teóricamente menos destructivas que las estratégicas, estas bombas superan con facilidad la fuerza explosiva de la de Hiroshima. Se calcula que las dos potencias tienen desplegadas unas 2.500 armas de este tipo. Este es el modelo que Estados Unidos tiene instalado en Europa.

Así, entre almacenadas y tácticas, hay más de 16.000 cabezas para las que el acuerdo no contempla provisión ninguna. Entre ellas, hay muchas obsoletas o hasta inutilizables. Pero el dato esencial es que no hay un límite.

El segundo aspecto importante del tratado concierne las restricciones a los vectores -misiles, aviones bombarderos, etcétera- que transportan las bombas hasta su objetivo. El nuevo tope es 800, frente a los 1.600 fijados por el tratado de 1991. También en ese caso, detrás de los impactantes números hay matices esclarecedores: en la práctica, Rusia ya tiene menos de 800. EE UU cuenta con unos 1.100 que tendrá que reducir, pero dispone de vectores capaces de transportar cada uno varias cabezas.

A pesar de estas precisiones, el tratado es histórico, porque reactiva el lento camino hacia el desarme -estancado desde 2002-, reafirma el derecho de las partes a verificar con inspecciones el cumplimiento de los pactos y da fortaleza moral a las peticiones de no proliferación. El pacto no supone un cambio radical en la capacidad nuclear de las partes, pero es un paso indispensable para la desnuclearización.

Fuente: El País

El líder israelí ha retrasado su salida de Washington este miércoles para reunirse con el enviado especial estadounidense para Oriente Medio, George Mitchell, en su hotel, informa la cadena BBC en su edición digital. La Casa Blanca, según distintas informaciones, busca persuadir a Netanyahu para que tome medidas que reaviven “las conversaciones cercanas” entre Israel y Palestina. Las tensiones bilaterales se han reavivado en los últimos días tras el anuncio de 1.600 nuevas colonias judías en Jerusalén Este.

En la reunión a puerta cerrada en la Casa Blanca, Obama y Netanyahu discutieron sobre seguridad, pero el pulso sobre las colonias se mantiene, un elemento fundamental para relanzar las conversaciones de paz. “El presidente pidió al primer ministro que diera pasos para crear confianza y poder retomar las conversaciones de proximidad, de modo que se puedan lograr progresos para una paz completa”, ha indicado Gibbs.

El encuentro comenzó con una conversación de una hora y media entre el presidente y el primer ministro, tras la cual Obama se retiró a la zona residencial de la Casa Blanca y Netanyahu se quedó en la sala Roosevelt del ala Este en consultas con sus asesores. A petición del primer ministro, Obama regresó de nuevo al Despacho Oval unos noventa minutos después, para una segunda reunión de cuarenta minutos hasta que Netanyahu abandonó la Casa Blancaa. Altos funcionarios de ambas partes siguieron sus conversaciones hasta pasada la medianoche (hora peninsular española), ha confirmado Gibbs.

El lunes, en un discurso en la reunión anual del principal lobby  judío en Washington, AIPAC, Netanyahu sostuvo que mantendrá la construcción de viviendas, pues “Jerusalén no es un asentamiento. Es nuestra capital”.

Fuente: El País

Negociadores rusos y estadounidenses llevan casi un año intentando llegar a un acuerdo para que suceda al START. El nuevo pacto es crucial para reconducir las relaciones ruso-estadounidenses tras años de tensión que llegaron a su cenit con la breve guerra de Rusia con Georgia en 2008. En un encuentro en julio de 2009, Obama y Medvédev dijeron que el nuevo tratado reducirá el número de cabezas nucleares de cada país a una cifra entre 1.500 y 1.675 en sus primeros siete años de vigencia.

“La reunión tendrá lugar el 8 de abril en Praga. Nuestro presidente vendrá probablemente desde Bratislava. No sabemos exactamente cuándo llegará, si el día 8 o el 7 por la tarde”, ha indicado el portavoz de la embajada rusa, Vladimir Fjodorov, al diario checo Právo. Horas antes, el embajador ruso, Alexey Leonidovich Fedotov, había informado al presidente checo, Vaclav Klaus, de la aspiración de Moscú y Washington de que Praga acogiera el acto de suscripción del nuevo tratado.

Los analistas señalan que el problema podría surgir no en la firma del tratado, sino en su ratificación por parte de los Legislativos de ambos países. Y es que la Duma rusa no dará su visto bueno si el documento no vincula armamento ofensivo y defensivo, y el Senado estadounidense tampoco lo ratificará si el texto limita la capacidad de EE UU de desplegar escudos antimisiles para defender a sus aliados, según aseguró recientemente el senador republicano John McCain.

Fuente: ELPAÍS.com

La aprobación de la reforma, por 219 a favor y 212 en contra, responde, según el presidente, “a los sueños de muchos”. “No ha sido una votación fácil, pero ha sido la correcta”, ha agregado Obama en una comparecencia en la Casa Blanca acompañado por el vicepresidente, Joe Biden, en la que no ha admitido preguntas. Antes había llamado a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, cuyo papel ha sido decisivo en la aprobación de la reforma, para felicitarla. “No rehuimos nuestras responsabilidades, las abrazamos. No nos acobardamos ante el futuro, le hemos dado forma”, ha recalcado casi al final de su discurso.

Los demócratas necesitaban 216 votos para sacar adelante la ley. La jornada, a la que se había llegado tras un largo año de arduas negociaciones, se vivió con emoción tanto en el Congreso como en la calle. Aprobado ya en la Cámara baja, el texto se traslada ahora al Senado, que según lo negociado entre los demócratas, lo apoyará sin cambios y de inmediato a lo largo de esta semana. Los republicanos pueden aún retrasar el apoyo en esa cámara, pero no impedir que se aplique la ley, que sólo queda pendiente de la firma de Obama.

“Esta no es una reforma radical, aunque es una reforma de gran envergadura. Esta nueva ley no será capaz de depurar todos los defectos de nuestro sistema sanitario, pero gracias a ella nos movemos en la buena dirección. Así es el verdadero rostro del cambio”, ha asegurado Obama, quien ha añadido que el proyecto aglutina propuestas tanto del Partido Demócrata como del Republicano. Además, ha indicado, dirigiéndose a los estadounidenses, que “empezaréis a percibir los beneficios de aquello por los que habéis pagado”.

El pacto del triunfo

La victoria se apuntaba ya horas antes de la votación definitiva. Tras rechazar una serie de enmiendas de procedimiento de la oposición republicana, un proceso que llevó cerca de cinco horas, los demócratas se apuntaron un primer triunfo al aprobar un voto de procedimiento por 224 votos a favor frente a 206 en contra. Pero para llegar a eso, la histórica reforma tuvo que superar in extremis uno de sus principales escollos, que había creado una gran incertidumbre en los últimos días: las resistencias del grupo de congresistas católicos de su propio partido que temían que los fondos federales destinados a sufragar la reforma fueran utilizados para financiar abortos. El pacto entre el Gobierno y este grupo se dio a conocer cuando en la Cámara de Representantes se estaba ya desarrollando el debate, que comenzó poco después de las seis de la tarde (hora peninsular española). Sin estos votos, sacar adelante el proyecto habría sido muy difícil.

Bart Stupak, el líder del grupo de demócratas católicos que se oponía a la reforma, confirmó poco después de las nueve de la noche el pacto, al obtener garantías del presidente estadounidense de que los fondos comprometidos no irían destinados a financiar abortos. “Hemos llegado a un acuerdo y hemos sobrepasado ya los 216 votos”, declaró el congresista en una rueda de prensa”, avanzó Stupak. La victoria empezaba vislumbrarse.

Según Stupak, el acuerdo “garantiza la santidad de la vida”. En un comunicado, el director de Comunicaciones de la Casa Blanca, Dan Pfeiffer, ha indicado que Obama “emitirá una orden ejecutiva, tras la aprobación de la ley de reforma sanitaria, que reafirmará su coherencia con las restricciones ya existentes al uso de fondos federales para la práctica de abortos”.

En el empeño de poner en marcha un cambio en el sistema sanitario de EE UU, donde no existe un mecanismo de asistencia médica universal como, por ejemplo, el español, habían fracasado desde Harry Truman a Bill Clinton. Obama se había empleado a fondo esta última semana (suspendiendo incluso otros compromisos importantes) para intentar convencer a algunos congresistas de su propio partido de las bondades de la iniciativa, que dará cobertura médica a unos 30 millones de habitantes.

Fuente: El País

“Pues con todo lo que está pasando en mi vida la verdad es que ni lo pensé”, dijo Chris Skidmore, de 39 años, mientras tomaba una bebida en un centro comercial de Raleigh. “No he encotrado trabajo desde agosto del año pasado”.

En Irak hay decenas de miles de soldados estadounidenses y casi 4.400 han muerto en combate desde que comenzó la guerra, pero con tantas cosas que pasan en Estados Unidos, como la economía que no se recupera, el debate sobre el sistema de salud y el conflicto en Afganistán, es fácil perder de vista el hecho de que los estadounidenses todavía luchan y mueren en Irak.

La Casa Blanca no emitió ningún mensaje al respecto del aniversario el viernes. El ejército estadounidense dijo que no habría ceremonias o actos especiales para conmemorar la fecha. En el día murieron cinco iraquíes en incidentes violentos, pero salvo algunas pequeñas protestas por la guerra en lugares como Milwaukee, no pasó más.

El historiador de la universidad de Princeton Sean Wilentz reconoció que la importancia del 19 de marzo se le había olvidado, pero señaló las razones que puede haber para esto.

“A diferencia del 11 de septiembre o del 7 de diciembre de 1941, la esa guerra no comenzó con un suceso dramático”, dijo Wilentz. “Se cocinó lentamente, hubo mucho debate a favor y en contra… no había una sensación de tragedia, si lo podemos llamar así, sobre el suceso en sí mismo, incluso aunque hubo bastantes acontecimientos trágicos que pasaron esa noche”.

“Pero la fecha no se estableció en la memoria de la misma forma que otras”.

En lugares como Oceanside, California, donde los comercios atienden regularmente a los infantes de marina del Campo Pendleton, el aniversario pasó casi de incógnito, como lo ha hecho en otros años.

Los efectivos y sus familias están mucho más enfocados en Afganistán, donde miles de militares han sido desplazados y aún se encuentran en camino. Irak aún crea debates encendidos sobre si fue una guerra justificada, pero para la mayoría de la población simplemente se empieza a borrar.

“Afghanistán es ahora más como era Irak al comienzo”, dijo Christina Schrom, de 26 años que trabaja en una tintorería.

Calderón, que acudió a la ciudad fronteriza por tercera vez en mes y medio, no ocultó que el asesinato de tres personas relacionadas con el consulado de Estados Unidos -la pareja de norteamericanos y un mexicano casado con una empleada de la legación- añade todavía más dosis de mala fama internacional a Ciudad Juárez y a México en general. Y no se equivocó. Canadá se sumó ayer al llamamiento, cursado un día antes por Estados Unidos, para que sus ciudadanos eviten viajar a México salvo que sea “absolutamente necesario”. Un llamamiento especialmente grave para el turismo mexicano porque en estos momentos son, precisamente, canadienses y norteamericanos los que abarrotan los hoteles de Acapulco y la Riviera Maya. También, pero de manera más despectiva, desaconsejó los viajes al sur John Cook, el alcalde de El Paso: “Tal como están las cosas, no sé qué puede haber de interesante en Ciudad Juárez”.

Pero los motivos de fricción entre los dos países van más allá. El lunes, la portavoz del FBI en El Paso, Andrea Simmons, dijo que al menos siete corporaciones estadounidenses participarían en la investigación del asesinato de Lesley Enríquez y de su marido. Habló del FBI y de la DEA (la agencia antidrogas de EE UU), pero también de funcionarios de inmigración y aduanas y hasta del Departamento del Sheriff del Condado de El Paso. Senadores y congresistas mexicanos se apresuraron a advertir de que Estados Unidos no puede intervenir en las cuestiones de México, y el propio Calderón quiso dejar claro que la colaboración tiene que existir, “pero cada quien en su territorio”. También el embajador de Estados Unidos en México, Carlos Pascual, quiso calmar las aguas en una cuestión tan sensible: “Ningún oficial de agencias de la ley de Estados Unidos llevará a cabo operativos en México”.

Zanjado aparentemente el asunto, no tardó en surgir otro. Llegó de la mano de la secretaria de Seguridad Interna de Estados Unidos, Janet Napolitano. La funcionaria volvió a alabar la decisión del Gobierno mexicano de luchar contra el narcotráfico, pero por primera vez cuestionó la validez de la estrategia: “La presidencia de Felipe Calderón ha estado profundamente involucrada

[en poner paz en Ciudad Juárez], decidiendo incluso el envío de efectivos militares. Pero esto no ha ayudado en nada”. Las declaraciones de Napolitano sentaron como un tiro a Calderón, sobre todo porque sintonizan con una percepción generalizada en Ciudad Juárez: la llegada del Ejército y de los federales, lejos de mejorar, empeoró la situación. De hecho, durante la reunión de cuatro horas que mantuvo en Ciudad Juárez con representantes de diversos colectivos, Calderón sólo perdió la paciencia en un momento. Cuando uno de los participantes le preguntó: “¿Es posible ganar esta guerra así como está planteada?”, el presidente le respondió, tajante: el Ejército seguirá en Ciudad Juárez.

El presidente de la República se llevó a Ciudad Juárez a siete secretarios y al procurador general de la República. Supervisó uno a uno los compromisos de su Gobierno para sacar del desastre a una ciudad que fue un modelo para el país y que ahora es su vergüenza. Incentivos a las empresas. Ayuda a las madres para que lleven a sus hijos al colegio. Centros de salud. Escuelas. ¿Y seguridad…? Nada más despejar su avión, regresó la matanza diaria.

Fuente: El País

Tanto se ha dicho sobre la reforma sanitaria en el último año que es dudoso que alguien sepa ya con qué objetivos se planteó esta propuesta en un principio. Tantas veces se ha votado ya esta ley en el Capitolio que es lógico que nadie confíe ya en que alguna vez puede llegar a aprobarse del todo. Una combinación de errores del Gobierno para defender sus ideas y aciertos de la oposición a la hora de distorsionar la reforma, ha encanallado tanto el debate que incluso la aprobación final de ley puede acabar perjudicando electoralmente a quienes lo hicieron.

Después de algunos titubeos tras la derrota demócrata en las elecciones de Massachusetts, Obama decidió finalmente apostar a fondo por la reforma, consciente de que lo contrario hubiera arruinado por completo su gestión. Ahora está literalmente dedicando cada minuto de su tiempo a alcanzar la meta: conversando individualmente con los congresistas que se resisten a dar el sí, agitando a la opinión pública, presionando a los líderes del Congreso a fijar un plazo de votación y atacando con contundencia los argumentos de los contrarios.

No es el único en esta batalla. Cientos de seguidores del movimiento ultraconservador Tea Party se concentraron ayer en las puertas del Capitolio gritando en contra de la ley. Con ellos, varios representantes republicanos advertían a sus colegas demócratas del altísimo precio que pagarán en las urnas si siguen la voluntad del presidente. Los líderes de la oposición aseguran que la aprobación de este proyecto significaría la mayor trasgresión del Estado de derecho en muchos décadas.

El Centro para la Integridad Pública, un grupo privado de control al Gobierno, ha averiguado que 4.525 lobbystas contratados por 1.750 empresas vinculadas a la sanidad han trabajado en el último año para bloquear esta reforma. Son alrededor de ocho lobbystas por cada miembro del Congreso. En 2009, el sector de la salud gastó 544 millones de dólares en lobby, 267 de los cuales corresponden a la industria farmacéutica.

Esta desproporción de argumentos y medios contra la reforma es, al mismo tiempo, una prueba de su trascendencia. Con todas las limitaciones que quieran destacar los críticos, esta legislación dará protección sanitaria a 31 millones de personas que no la tienen y revisará por completo el papel que las aseguradoras, los hospitales y los médicos tienen actualmente en el sistema sanitario. Se trata de una reforma gigantesca que, analizada con la perspectiva del tiempo, merecerá el esfuerzo que se le ha dedicado.

Todavía quedan por escribirse, sin embargo, algunas líneas de esta historia. Los demócratas aún no han decidido mediante qué procedimiento intentarán aprobar la ley. Es una decisión importante porque de ella depende, en alguna medida, la credibilidad del producto final. Si finalmente se logra, Obama se subirá el domingo al Air Force One convertido en un hombre nuevo.

Fuente: El País

Un estudio de la consultora Hitwise mostró la red social de moda experimentó un crecimiento del 185% durante los últimos siete días con respecto al mismo periodo de 2009, mientras que las visitas de Google únicamente se incrementaron un 9%.

Asimismo, los datos apuntan otro dato de gran interés y es que entre ambos se llevan más del 14% de las visitas de Internet en este país durante el periodo de tiempo citado. Una cifra que, según publica TechCrunch, se divide de la siguiente manera: un 7,07% corresponde a la red social, mientras que el 7,03% son del popular buscador.

Por detrás de Facebook y Google se sitúa Yahoo Mail, con un 3,8%, seguido muy de cerca de Yahoo, con un 3,67%. El portal de vídeos YouTube se queda con el quinto puesto, con un 2,14%.

Horas antes, el primer ministro israelí había prometido durante la ceremonia de inauguración de una sinagoga en Jerusalén Este que Israel seguirá construyendo en la ciudad vieja. “Durante los últimos 40 años ningún Gobierno ha limitado la construcción en los barrios de Jerusalén”, afirmó. Ahora Washington espera que el Ejecutivo de Netanyahu responda a las exigencias de EE UU planteadas durante el fin de semana.

La Casa Blanca demanda la anulación del plan urbanístico que se anunció durante la visita, la semana pasada, del vicepresidente Joseph Biden y que EE UU considera un insulto de su aliado en la región: la edificación de 1.600 viviendas en un barrio ultraortodoxo de Jerusalén. También exige EE UU algunas medidas para fortalecer la posición política del presidente palestino, Mahmud Abbas. Entre ellas, la liberación de cientos de prisioneros, el levantamiento de controles militares en Cisjordania, y el alivio del bloqueo económico a Gaza. Ahora la pelota está en el tejado de Netanyahu, que es visto, incluso por Washington, como el saboteador de las negociaciones.

“Día de la ira”

El ambiente político y en las calles se caldea. La tensión en Jerusalén y los enfrentamientos entre policías y palestinos se extienden desde hace días, pero hoy es la jornada más temida por la policía, que ha desplegado a 3.000 agentes ante el “día de la ira” convocado por Hamás, en protesta por la inauguración, tras su reconstrucción, de la sinagoga Hurva (Ruina) en el barrio judío de la ciudad vieja.

Entre los palestinos se distribuyeron panfletos que incidían en la profecía de un gran rabino lituano que vaticinó que la tercera reconstrucción de ese templo marcaría el inicio de la construcción del Tercer Templo de Jerusalén.

A lo largo de la mañana, se han producido enfrentamientos entre jóvenes palestinos armados con piedras y policías israelíes, que trataban de disolver las concentraciones con gases lacrimógenos y balas de goma. Los disturbios más importantes han tenido lugar en el campo de refugiados de Shuafat y a la entrada de la localidad de Isawie. Unos 40 palestinos han sido atendidos en hospitales de Jerusalén Este con heridas leves, según Reuters. Mientras, la policía israelí ha informado de dos agentes heridos por pedradas, informa Efe.

Desde hace varios días los altercados se suceden. El viernes, el Gobierno decidió clausurar los territorios ocupados, prohibió a los menores varones de 50 años su acceso a la explanada de las Mezquitas, y prorrogó luego el sellado del territorio hasta la noche de hoy. Los incidentes han sido frecuentes también en los alrededores de Ramala.

Fuente: El País

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